Casas reales inentendibles
Igual que en el resto de Europa, la historia de las Casas Reales de España puede resultar algo difícil de entender del todo. Y eso sin contar con el hecho que España durante siglos existió de varios reinos. Por supuesto, hubo batallas entre estos reinos y se produjeron matrimonios políticos e internacionales de conveniencia entre las casas reales europeas para mantener el poder. Para complicar todo un poco más, los nombres de los reyes también eran diferentes según el país: un rey quien en España se llama Felipe o Fernando en el extranjero se podría llamar por ejemplo Carlos (el enésimo).

Desde el siglo XVI, la Casa Real española vivía en la zona de Los Austrias, rodeada de las familias nobles. Esta zona de la ciudad debe su nombre a los Habsburgos, que llegaron desde Austria y ostentaron la corona española entre 1516 y 1700. Tenían la fama de que les importaba mucho su propio esplendor y de no preocuparse mucho por los ciudadanos. Existían lazos familiares con los Borbones, Felipe V provenía de esa familia y se convirtió en sucesor de Carlos II porque no había un heredero Habsburgo. Los Borbones tenían una actitud diferente, comenzaron a construir infraestructuras en la ciudad para que los residentes pudieran tener una vida mejor.

Un palacio para cada fin.
Por supuesto los moros ya habían construido un castillo en su Mayrit. Cuando fueron expulsados de la ciudad, los españoles la convirtieron en su propio castillo defensivo, el Alcázar de Madrid. Este fue destruido casi por completo por un incendio en 1734. A la falta de un palacio, el rey Felipe V tuvo que construir uno nuevo. Quería tener el palacio más grande de Europa y lo consiguió con el actual Palacio Real de 135.000 m2 (3.400 habitaciones).

Por supuesto, un solo palacio real no es suficiente. Los diversos reyes construyeron más palacios en los parques circundantes. En el Campo del Moro, por ejemplo, se encuentra la Casa de las Damas donde la reina María Cristina se reunía con sus amigos, y probablemente también con algún amante. El rey Alfonso XIII disponía de su propio Chalet del Rey para disfrutar de sus ratos libres. Pero también el parque de El Retiro y la Casa de Campo eran para uso exclusivo de los miembros de la casa real.

En el escenario.
Si no pertenecías a la nobleza, lo único que hacías en tu vida era trabajar muy duro a cambio de un sueldo de miseria o un poco de comida. Los ricos de Madrid lo pasaron mejor. Pasaban sus días dedicándose a su propia diversión. Esto consistía principalmente en vestirse con los más modernos atuendos y pasear. Ya en aquel tiempo el Paseo del Prado era el sitio favorito para pasear, por la noche la gente iba a las corridas de toros, a la ópera o al teatro.

A partir del siglo XVII, el teatro cobra cada vez más importancia en la vida cotidiana de los madrileños. No solo para la nobleza, sino también para la gente común, a la que le encantaba una noche de diversión. Por cierto, no siempre hubo mucha atención por lo que sucedía en el escenario. No era inusual que ocurriera una pelea entre el público, pero el teatro también era un buen lugar para ligar. Había teatros o corrales de comedias en todos los barrios y en verano se improvisaban representaciones al aire libre. Hasta hoy en día existe una amplia oferta de teatro y musicales en los distintos teatros más conocidos y menos conocidos de la ciudad.